Elevate Aviation se rend au Brésil pour présenter aux femmes sud-américaines les possibilités de carrière dans l’aviation et leur donner les moyens d’entrer dans le secteur et d’y prospérer.

[Reprise par Wings Magazine, auteur : Evra Taylor].

Lorsque Kendra Kincade s’est retrouvée en famille d’accueil dans sa jeunesse, elle était loin de se douter que, plus tard, elle serait responsable d’un groupe de femmes dont la carrière dans l’aviation aurait été marquée par ses efforts. Kincade est contrôleuse de la circulation aérienne chez NAV Canada, PDG d’Elevate Aviation, Colonel honoraire du 417e escadron d’hélicoptères de l’ARC, Présidente du conseil d’administration du Alberta Aviation & Aerospace Council et Vice-présidente du Strategic Aviation Advisory Council of Alberta.

“L’aviation m’a sauvé la vie”, explique Kincade. “Mon travail de contrôleuse aérienne m’a donné la confiance et la stabilité financière dont j’avais besoin pour me sortir d’une dépression potentiellement mortelle et devenir une mère célibataire pour mes quatre enfants. Aujourd’hui, Kincade mène une vie qu’elle aime et elle est déterminée à faire profiter les autres de son expérience. Elle note que les femmes ne représentent que 3 % des techniciens d’entretien d’aéronefs, 5 % des pilotes et 17 % des contrôleurs aériens. Entre 1980 et 2010, le nombre total de femmes ayant obtenu une licence d’aviation, quel qu’en soit le type, n’a augmenté que de 2,06 %. Bien que 12 % des élèves pilotes soient des femmes, un maigre 5,35 % d’entre elles obtiennent une licence commerciale. Parmi celles qui obtiennent une licence, un nombre encore plus faible cherche un emploi en tant que pilote de charter, d’entreprise ou de compagnie aérienne. “Je me suis donné pour mission d’étudier les raisons de cette situation et de voir s’il est possible d’y remédier”, déclare Kincade.

Militante animée par sa passion pour l’aviation, Kincade a fondé en 2015 l’organisation à but non lucratif Elevate Aviation à Edmonton, en Alberta, avec pour mission de remédier à la disparité flagrante entre les hommes et les femmes dans le secteur de l’aviation. Cette disparité peut priver les femmes d’options en matière de sécurité économique et est également à l’origine de la pénurie de main-d’œuvre à laquelle l’industrie est confrontée.

Elevate Aviation est une plateforme pancanadienne qui initie les femmes et les jeunes aux carrières dans l’aviation par le biais de nombreux programmes d’apprentissage, de mentorat et de conseil. Ses valeurs reposent sur cinq piliers : la communauté, la diversité, le soutien, l’inclusion et l’autonomisation. En tant que PDG d’Elevate, avec Laura Sinclair, Directrice de l’exploitation, directrice financière et cofondatrice, M. Kincade et son équipe s’efforcent de transformer la main-d’œuvre dans le secteur de l’aviation, en particulier parmi les femmes des régions où les possibilités d’éducation et de formation avancées sont limitées.

Les principaux programmes d’Elevate se concentrent sur les tournées, les conférences, le mentorat et les webinaires. Son centre d’apprentissage, situé à l’Aéroport international d’Edmonton (CYEG), est le premier du genre au monde. Le programme de mentorat associe des mentorés à des mentors bénévoles qui leur offrent des conseils pratiques, des encouragements, une orientation professionnelle et des idées fondées sur leur propre expérience de la résolution de problèmes similaires. Les mentors effectuent des contrôles réguliers avec chaque membre du programme pour s’assurer qu’ils sont satisfaits et qu’ils reçoivent un retour d’information.

En 2022, Kincade a commencé à travailler sur Only Up un documentaire de 90 minutes consacré à un groupe diversifié de femmes qui se taillent une place dans l’aviation. Le film retrace le parcours professionnel de six femmes inspirantes dans le domaine de l’aviation, leur ascension vers le succès, alors qu’elles brisent les barrières, défient les stéréotypes et surmontent les conflits auxquels elles sont confrontées dans leur vie et leur carrière.

Tout au long du film, nous rencontrons des femmes qui défient les statistiques. Des femmes comme Blaire Hamilton, une fermière devenue pilote, qui vise la médaille d’or en tant que pilote de Formule 1 ; Nancy Kraus, une enseignante en économie domestique devenue pilote, qui atteint le Saint-Graal de l’aviation commerciale en pilotant le très convoité Dreamliner ; et Cassandra Hepp, une technicienne d’entretien d’aéronefs déterminée à mettre les femmes à l’honneur avec son équipe exclusivement féminine lors des championnats internationaux de maintenance aéronautique. Alors qu’Erica Henkel et Emily Meyer, deux jeunes stagiaires du contrôle aérien, et Melina Berthe, une stagiaire autochtone déterminée à devenir la première de sa communauté à devenir pilote, cherchent à percer dans l’industrie, nous découvrons l’ampleur des progrès accomplis et le chemin qu’il nous reste à parcourir.

Elevate a reçu un financement initial de l’Agence canadienne de la condition féminine du gouvernement fédéral pour une recherche sur les raisons de la sous-représentation des femmes au Canada. Cette initiative s’est transformée en un concept de film documentaire. Peu après, Kincade a eu un coup de chance en rencontrant Don McDonald, PDG de Super Channel, sur un vol à destination de Toronto. M. McDonald est immédiatement devenu un fervent partisan du projet et le film a été diffusé sur Super Channel en janvier de cette année. Only Up a été salué par les critiques, les amateurs d’aviation en herbe et d’autres personnes extérieures à l’industrie qui ont été inspirées par son message universel d’aspiration et d’espoir.

“J’ai reçu énormément de réactions de la part de femmes qui m’ont dit à quel point le film les avait touchées et même émues aux larmes”, déclare Mme Kincade. “En offrant une vision voyeuriste du monde de l’aviation d’un point de vue diversifié et féminin, j’espère que les filles et les femmes de toutes origines seront inspirées pour réimaginer ce qui est possible dans leur propre vie, pour rêver un peu plus grand, et pour se sentir encouragées à remettre en question d’autres croyances limitatives qu’elles peuvent avoir inconsciemment adoptées par leur conditionnement social et culturel.”

En septembre dernier, le gouvernement brésilien a invité Kincade à présenter le film aux communautés locales, notamment à une classe entière de lycéens qui rêvent d’un avenir meilleur mais ne disposent pas des ressources éducatives et financières nécessaires pour le réaliser. Sa tournée à Sao Paulo, Brasilia et Rio de Janeiro lui a permis d’avoir d’autres entretiens avec des groupes de femmes inspirantes, dont plusieurs membres de l’armée, en particulier le général de brigade Carla Lyrio Martins, première femme à accéder au rang d’officier général dans l’armée de l’air brésilienne. “Au Brésil, l’écart entre les riches et les pauvres est plus évident que dans d’autres régions. Le revenu mensuel moyen d’un ménage est d’environ 370 dollars américains par habitant et 80 % de la population vit avec un revenu par habitant de 400 dollars américains ou moins. L’écoute des récits de ces femmes a été plus émouvante que je ne l’avais prévu. De nombreuses lycéennes m’ont abordée après la projection du film pour me dire qu’il leur avait ouvert les yeux sur une carrière dans l’aviation”, note Mme Kincade.

L’intérêt pour Only Up se multiplie à mesure que son message prend de l’ampleur. Il a récemment été montré aux responsables de l’IATA et sera présenté au personnel et aux délégués de l’OACI à l’occasion de la Journée internationale de la femme.

“Elevate Aviation s’engage à former la prochaine génération sur le chemin parcouru et sur celui à parcourir pour changer fondamentalement la façon dont nous concevons, innovons et promouvons ces carrières afin d’intégrer véritablement les femmes et les communautés sous-représentées”, explique Kincade. “Je veux vraiment montrer aux gens, en particulier aux femmes, qu’ils peuvent accomplir tout ce qu’ils veulent. Elles peuvent être autonomes et vivre heureuses et en bonne santé. Vous pouvez vous créer une vie incroyable et, si vous le souhaitez, la partager avec d’autres, mais vous ne dépendez de personne pour y parvenir.

Kincade prévoit une distribution élargie pour Only Up et planifie deux documentaires supplémentaires sur les femmes dans le secteur aérospatial et sur les obstacles à la carrière auxquels les femmes sont confrontées dans différents pays, en examinant les similitudes et les différences entre les communautés du monde entier.

Le 1er août 2024, Air Canada a lancé Only Up en tant que documentaire de bord, indiquant comment le film a été reçu par l’industrie, et il est également disponible sur Super Channel.